フロッピーディスクは数十年前のものであり、多くのディスクは劣化が進んでおり、保存されているデータが失われる危険性があります。これに対し、Leontien Talboom氏（ケンブリッジ大学図書館・文書館のテクニカルアナリスト）は、1年近くにわたるフロッピーディスク保存プロジェクト「Future Nostalgia」を主導し、1月に完了しました。

Leontien Talboom

Leontien Talboom氏はケンブリッジ大学図書館・文書館のテクニカルアナリストで、さまざまな保存媒体から資料を移行し、アーキビストがアクセスできるようにする業務を担当しています。

IEEE Spectrumは、ケンブリッジ大学のフロッピーディスクコレクションからデータを保存し、ディスク自体に関する知識を収集する同氏の活動について話を聞きました。

今、フロッピーディスクを保存することが重要な理由は何ですか？

Leontien Talboom: 理由は2つあります。1つ目は、物理的な媒体が劣化し始めていることです。フロッピーディスクはプラスチック製ですが、酸化鉄の磁性層があり、それが劣化しています。また、多くのフロッピーディスクは屋根裏やガレージに保管されており、カビの被害も受けています。

2つ目は、フロッピーディスクやフロッピーディスクを使用するシステムを開発した人々が退職したり亡くなったりし始めていて、多くの暗黙知が失われつつあることです。

その暗黙知について、誰に尋ねたのですか？

Talboom: レトロコンピューティングコミュニティに尋ねました。彼らの活動は、フロッピーディスク上のデータよりも、これらのマシンを動作させ続けることに重点を置いています。しかし、フロッピーディスクに関する知識は豊富です。

たとえば、古いディスクの多くでは、ディスク内部のドーナツ状の部分が上部に張り付いてしまうことがあります。ケースを曲げるとドーナツが再び落ちてきます。そのことを知らなければ、コレクションにあるそれらのディスクが壊れているか破損していると判断していたでしょう。

フロッピーディスクを扱う上で最も難しい点は何ですか？

Talboom: ファイルシステムを理解していない場合、ファイルへのアクセスがかなり困難になることです。図書館や文書館では、あまり愛されていないマシン由来の資料を多く扱います。AmstradやZX Spectrum、BBC Microのような家庭用パソコンは非常に詳しく文書化されています。しかし、当館の資料の多くはビジネスや研究用のシステム由来です。これらは人々にとってノスタルジックなものではなく、この種の資料を保存するコミュニティもそれほど大きくありません。

お気に入りのフロッピーディスクの種類はありますか？

Talboom: 5.25インチです。システムが奇抜であるほど、フラストレーションと楽しさが増します。私はそのような探偵のような作業がかなり好きです。

Amstradのディスクにも心を奪われました。フロッピーディスクの人気は地域によって大きく異なります。当館にはAmstradの3インチディスクがありますが、米国では非常に珍しいものです。これらのドライブは十分に製造できず、ある時点で3.5インチディスクに取って代わられました。しかし、本当にかわいいディスクです。

データを持続的に保存するための最善の方法は何ですか？

Talboom: 最も重要なのは、積極的に管理することです。図書館に持ち込まれるフロッピーディスクの多くは、20年または30年間アクセスされていません。そのため、実際に読み取るには特殊なハードウェアが必要になり、エミュレータやその他のツールを使ってこれらのファイル形式をアクセス可能な状態にする作業が必要です。

今回の作業でデータを移行したことで、今後は監視を行い、ビット腐食などの問題が発生していないかを確認できます。また、他のファイル形式への移行や、特定のファイルシステムや不明なファイル形式に関するより詳細な作業についても判断できます。

この記事は2026年6月号の印刷版に「Leontien Talboom」として掲載されます。